Apakah pernah dianjurkan untuk scaling karena karang gigi, padahal sudah rajin sikat gigi? Atau mungkin sering denger istilah “plak” tapi masih bingung bedanya sama karang gigi?

Banyak orang masih mengira plak dan karang gigi itu sama. Padahal, keduanya punya karakteristik dan risiko yang berbeda.

Kesalahpahaman soal ini bisa bikin kita telat bertindak dan akhirnya muncul masalah kesehatan mulut yang lebih serius, dari bau mulut, gusi berdarah, sampai gigi goyang.

Apa itu plak gigi?

Plak gigi adalah lapisan tipis, lengket, dan hampir tak terlihat yang terbentuk di permukaan gigi setiap hari. Lapisan ini terdiri dari sisa makanan, air liur, dan bakteri yang secara alami ada di dalam mulut.

Kalau tidak dibersihkan secara rutin, plak bisa menumpuk dan memicu berbagai masalah mulut, mulai dari bau mulut, gigi berlubang, hingga peradangan gusi.

Secara teknis, plak gigi adalah tahap awal dari masalah kebersihan mulut yang lebih serius. Proses terbentuknya hanya dalam hitungan jam setelah makan atau minum sesuatu, terutama makanan manis atau bertepung.

Plak juga jadi tempat favorit bakteri berkembang biak dan menghasilkan asam yang bisa merusak enamel gigi.

Meski tampak tidak penting, plak yang dibiarkan terus-menerus akan mengeras dan berubah menjadi karang gigi. Di saat itu sudah tidak bisa membersihkannya sendiri dan harus ditangani dengan scaling oleh dokter gigi.

Itulah kenapa penting banget untuk mengenali apa plak gigi, bagaimana cara terbentuknya, dan seberapa besar peranmu dalam mencegahnya sejak awal.

Apa itu karang gigi?

Karang gigi adalah plak yang sudah mengeras karena terlalu lama menempel di permukaan gigi dan tidak dibersihkan secara rutin.

Kalau plak masih terasa licin dan bisa dibersihkan dengan sikat gigi, maka karang gigi terasa kasar dan menempel kuat di sela-sela gigi maupun di dekat garis gusi.

Warnanya pun berubah, biasanya jadi kuning kecoklatan, bahkan kehitaman jika dibiarkan bertahun-tahun.

Salah satu penyebab karang gigi paling umum adalah kebiasaan menyikat gigi yang kurang menyeluruh, terutama kalau jarang membersihkan bagian belakang gigi, sela-sela gigi, atau malas flossing.

Selain itu, konsumsi makanan manis, minuman manis, kopi, serta kebiasaan merokok juga mempercepat pembentukan karang gigi.

Begitu terbentuk, karang gigi  bisa dihilangkan dengan sikat gigi biasa. Perawatan scaling di klinik gigi untuk membersihkannya secara menyeluruh.

Apabila terus dibiarkan, karang gigi bisa menyebabkan iritasi gusi, perdarahan saat menyikat, bahkan memicu penyakit periodontal serius.

Maka dari itu, penting banget buat mencegah plak berubah jadi karang dengan membersihkan gigi secara teratur sebelum terlambat.

Karang gigi vs plak—apa bedanya?

Meski sering dianggap sama, plak gigi dan karang gigi sebenarnya dua hal yang berbeda, baik dari segi bentuk, dampak, maupun cara penanganannya.

Plak adalah tahap awal yang masih bisa dikendalikan sendiri di rumah, sedangkan karang gigi adalah hasil dari plak yang tidak dibersihkan dan sudah mengeras.

Biar lebih jelas, berikut ini perbedaan utama antara keduanya:

Asal-usul:

• Plak gigi terbentuk dari sisa makanan, air liur, dan bakteri yang menempel di gigi.
• Karang gigi berasal dari plak yang menumpuk dan mengeras seiring waktu.

Tekstur & Warna:

• Plak cenderung bening atau keputihan dan terasa licin.
• Karang berwarna kuning kecoklatan atau hitam, dan terasa kasar.
  
  

Apakah bisa dibersihkan sendiri?

• Plak gigi bisa dihilangkan dengan menyikat gigi dan flossing secara rutin.
• Karang gigi hanya bisa dibersihkan dengan scaling oleh dokter gigi.
  
  

Dampak ke kesehatan mulut:

• Plak bisa memicu gigi berlubang dan iritasi ringan jika dibiarkan.
• Karang bisa menyebabkan radang gusi, bau mulut kronis, dan kerusakan jaringan penyangga gigi.
  
  

Jadi, plak gigi adalah akar masalah, dan karang gigi adalah versi lebih seriusnya. Apabila rajin bersihin plak sejak awal bisa mencegah pembentukan karang dan menjaga kesehatan mulut tetap optimal.

Mana yang lebih bahaya?

Baik plak gigi maupun karang gigi, keduanya bisa berdampak buruk kalau dibiarkan menumpuk. Tapi jika harus memilih mana yang lebih berbahaya, jawabannya adalah karang gigi.

Plak gigi masih tergolong sebagai tahap awal. Apabila rajin menyikat gigi dengan teknik yang benar dan rutin flossing, plak bisa dibersihkan sebelum sempat menyebabkan kerusakan.

Tapi saat plak dibiarkan terlalu lama, ia akan mengeras dan berubah jadi karang gigi, dan di sinilah risiko mulai meningkat.

Karang gigi menciptakan permukaan kasar yang jadi tempat ideal bagi bakteri untuk berkembang biak. Akibatnya, peradangan gusi bisa muncul, menyebabkan gusi berdarah, bau mulut kronis, dan bahkan kerusakan jaringan penyangga gigi.

Apabila sudah parah, kondisi ini bisa berkembang menjadi periodontitis, yaitu infeksi gusi serius yang bisa bikin gigi goyang hingga tanggal.

Selain itu, karang yang menempel di bawah garis gusi juga bisa mengganggu aliran darah ke jaringan gusi dan memperparah infeksi. Proses ini berjalan pelan tapi pasti, dan sering tanpa gejala awal yang terasa signifikan.

Jadi, meskipun plak gigi adalah penyebab awal, karang gigi membawa konsekuensi jangka panjang yang jauh lebih serius jika tidak segera ditangani. Pencegahan sejak dini adalah kuncinya.

Kesimpulan

Plak gigi dan karang gigi memang sering dianggap sama, tapi keduanya punya perbedaan penting yang  boleh kamu abaikan. Plak adalah lapisan awal yang terbentuk setiap hari dan masih bisa dibersihkan sendiri.

Apabila dibiarkan, plak akan mengeras dan berubah menjadi karang gigi yang jauh lebih sulit ditangani. Karang gigi bukan cuma bikin senyum kamu kelihatan kusam, tapi juga bisa memicu berbagai masalah serius seperti gusi berdarah, radang, hingga gigi goyang akibat infeksi jaringan penyangga gigi.

Ingat, mulut yang bersih bukan cuma soal penampilan, tapi juga investasi jangka panjang buat kesehatan kamu secara keseluruhan.

Sumber gambar: https://smilestudionc.com/